[포항 선도기업 탐방] 포항에 둥지 틀고 이차전지 소재 기업 주도하는 효성의 ‘우전지앤에프’

우전지앤에프, 포항 대규모 시설투자로 지역균형발전 및 경제 활성화…영일만 산업단지 내 총 1천400억원의 규모 투자 실시…대지면적 1만5천평, 연면적 1만2천평 규모의 공장증설

▲ (주)우전지앤에프 SOL PROJECT 공장 신축공사 조감도. ⓒ(주)우전지앤에프

우전지앤에프는 2023년 말부터 포항 영일만산단 일대에 대규모 시설투자를 진행하며 지역균형발전 및 경제 활성화와 포항의 2차전지 클러스터 조성에 박차를 가하고 있다.

우전지앤에프는 전기차 이차전지 배터리 제조에 필수요소인 양극재 원료 황산니켈, 황산코발트제조업을 영위하며 에코프로, 포스코케미칼 등과 함께 포항의 2차전지 클러스터 조성의 한 축을 담당하고 있다.

우전지앤에프는 2016년과 2017년 포항시와 MOA를 통해 포항시에 진출했으며 이후 유망강소기업으로 선정됐다.

포항시는 우전지앤에프의 안정적인 포항 정착을 위해 투자지원금 125억원을 지원하며 오는 2025년 10월까지 1천148억원의 투자와 93명의 고용창출을 통해 지역경제 활성화에 기여할 것을 기대하고 있다.

영남경제신문은 이번 인터뷰를 통해 우전지앤에프가 지역 균형 발전 및 경제 활성화에 어떠한 영향을 주는지 알아봤다.

◇포항지역 투자 후 기업에 미친 영향은 무엇인가?

포항지역에 대한 투자는 우전지앤에프에게 여러 가지 긍정적인 영향을 미쳤다. 포항시는 이차전지 산업을 육성하기 위해 다양한 혜택을 제공하고 있다.

예를 들어, 지방투자촉진 보조금, 세제 혜택, 인프라 지원, 연구 개발비 보조, 기술 지원 프로그램 등이 있다.

이러한 지원은 우전지앤에프가 신규 투자, 기술 개발과 생산 능력 향상을 보다 효율적으로 추진할 수 있게 해주었다.

또 포항은 전략적 위치와 우수한 물류 인프라를 갖추고 있어 원자재의 원활한 공급과 제품의 효율적인 출하가 가능해졌다.

이는 생산 공정의 효율성을 높이고, 비용 절감효과를 가져왔다.

포항은 첨단 산업, 특히 이차전지 클러스터로 성장하며 다양한 협력업체들과의 긴밀한 협업을 통해 기술 개발과 혁신을 촉진할 수 있다.

또한, 포항지역의 인재를 채용하여 전문성과 기술력을 강화하고, 지역 경제 활성화에도 이바지했다. 이를 통해 우전지앤에프는 경쟁력을 한층 강화할 수 있다.

◇현재 투자 진행 상황과 예상치 못한 어려움은 어떤 것이 있는가?

포항지역의 대규모 투자사업은 2023년 말부터 현재까지 거의 모든 부분이 계획대로 진행되며 큰 어려움 없이 순항하고 있다.

영일만 산업단지에 총 1천400억원의 투자비를 투입해 대지면적 1만5천평, 연면적 1만2천평 규모의 신규공장을 증설 중이며 최신 설비 도입과 생산 설비 확장 작업도 순조롭게 이루어지고 있다.

사업 진행에 있어 예상치 못한 어려움은 초기 인프라 구축 과정에서 환경 규제와 관련된 문제들 있었으며 이는 추가적인 시간과 비용이 소요되는 결과를 초래했다.

포항시와 정부간 긴밀한 협력을 통해 환경문제를 해결하고 있으며, 환경친화적 생산 방식을 도입해 규제 요건을 충족시키고 있다.

예로 포항시는 패스트트랙 조치로 산단내 유치 업종 추가, 용수 공급계획, 오·폐수 처리계획, 전력 공급계획 변경 등 2차전지 산업 활성화를 위한 규채를 해소했다.

따라 2차전지 기업의 생산 공정에서 발생하는 염 처리수를 공공해역으로 방류하기 위한 지하관로와 중계펌프장 신설 계획, 변전소 신설과 선로용량 증대 등 환경문제와 시설설치 어려움이 다소 해결됐다.

▲ (주)우전지앤에프 SOL PROJECT 공장 신축공사가 진행되고 있는 모습. ⓒ(주)우전지앤에프

◇포항을 선택한 원인, 선택한 이후 장단점은 무엇인가?

포항을 선택한 주요 이유는 첫째, 포항시는 기업 친화적인 정책을 시행하고 있어 다양한 지원 혜택을 받을 수 있었다.

둘째, 포항의 산업단지 내에는 다양한 협력업체들이 있어 시너지를 창출할 수 있다. 또 포항은 우수한 물류 인프라와 해상 운송망을 갖추고 있어 원자재 공급과 제품 출하가 용이하다.

선택 이후의 장점으로는 포항시의 다양한 지원, 효율적인 물류 시스템, 협력업체와의 원활한 협업, 인재 확보 등을 들 수 있다.

반면, 단점으로는 초기 환경 규제 문제와 지역사회와의 소통 부족이 있었다. 그러나 현재는 이러한 문제들이 포항시와 지역정부의 노력으로 점차 해소되고 있다.

◇향후 포항지역에 추가 투자계획은?

우전지앤에프는 향후 포항지역에 대한 추가 투자를 계획하고 있다. 특히, 친환경 기술 개발과 생산 능력 확대를 위한 투자가 주된 목표다.

예를 들어, 차세대 친환경 배터리 소재 개발 및 리사이클링과 관련된 연구 시설을 구축하고, 생산 공장을 추가 증설할 예정이다.

이를 통해 포항지역에서의 경쟁력을 더욱 강화하고, 지속 가능한 성장을 도모하고자 한다. 또한, 지역 사회와의 협력 프로젝트를 통해 지역 경제 발전에도 기여할 계획이다.

◇경쟁사와 비교했을 때 우전지앤에프만의 강점은?

우전지앤에프의 강점은 여러 가지가 있다. 첫째, 높은 품질의 황산니켈을 안정적으로 생산할 수 있는 기술력과 생산 역량이다.

국내 최초의 황산니켈 생산업체로 풍부한 경험과 엄격한 품질 관리 시스템을 통해 고객에게 높은 품질의 제품을 제공하고 있다.

둘째, 포항지역의 전략적 위치를 활용한 효율적인 물류 시스템이다. 이를 통해 원자재 조달과 제품 출하 과정에서 비용 절감과 신속한 대응이 가능하다.

마지막으로 지속적인 연구 개발과 고객 맞춤형 서비스를 제공함으로써 고객사의 만족도를 높이고 있다.

◇최근 몇 년간의 성장과 발전 상황을 간략히 설명한다면?

최근 몇 년간 우전지앤에프는 괄목할 만한 성장을 이루어왔다.

작년 12월에 착공한 증설공장은 올해 12월 완공될 예정이며, 이를 통해 황산니켈 생산 능력이 기존 4천500톤에서 2만7천톤으로 여섯 배 확대될 전망이다.

또한, 이차전지의 주요 소재인 황산코발트도 추가 생산할 계획이다.

이를 통해 현재 150억 원 수준인 매출 규모가 2천억 원대로 증가하고, 고용 인원도 현재의 다섯 배 수준으로 늘어날 것으로 기대된다.

더불어, 우전지앤에프는 글로벌 시장 진출을 위해 해외 파트너십을 강화하고 있으며, 신흥 시장 개척을 위한 전략을 추진하고 있다.

이러한 성장과 발전은 회사의 장기적인 비전과 전략적 목표에 부합하며, 지속 가능한 성장을 위한 기반을 다지고 있다.

◇회사가 지속 가능성을 위한 발전 방향이나 전략적 목표는?

우전지앤에프는 지속 가능성을 위한 발전 방향으로 친환경 생산 기술 개발과 에너지 효율성 향상을 최우선 과제로 삼고 있다. 구체적으로, 저탄소 생산 공정 도입과 재생 에너지 활용을 통해 환경 영향을 최소화하고자 한다.

또한, 지역사회와의 협력을 강화하여 지속 가능한 지역 경제 발전에 기여할 계획이다.

장기적으로는 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위해 혁신적인 제품 개발과 품질 향상에 주력하고 있으며, 이를 통해 기업의 지속 가능한 성장과 발전을 도모할 것이다.

1차 원료는 현재 컨테이너선으로 부산항에 도착해서 포항 공장으로 입고하고 공장이 가까이 위치한 영일만항을 통해 원료 입고할 수 있도록 포항시와 협의 중에 있다.

출처 : 영남경제(http://www.ynenews.kr)

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